Декоративные мечи Гладиолуса
Мечевидный стебель Гладиолуса с воронковидными сидячими цветками является в культуре младенцем по сравнению с такими садовыми «патриархами», как, например, роза. Но его высокий рост, крепость стебля, длительное красивое цветение помогли ему не только догнать, но и перегнать по популярности многих садовых старожилов.

Род Гладиолус

Более двух с половиной сотен многолетних клубнелуковичных видов растений объединяет род Гладиолус (Gladiolus) или Шпажник.

Ежегодно образуется округлая клубнелуковица, диаметр которой может быть от 2 до 7 см. Низовые листья растения, утончившись, превратились в сухие чешуи, покрывающие луковицу снаружи. В пазухах низовых листьев у основания луковицы расположились почки, из которых образуются детки, продолжающие век гладиолусов.

Высота прямостоячего крепкого стебля в зависимости от сорта варьирует от 30 до 200 см. Стебель заканчивается простым, либо (реже) разветвлённым цветоносом. Зелёные или сизо-зелёные листья могут быть мечевидной или линейной формы.

Рыхлый колос-соцветие состоит из воронковидных сидячих цветков, количество которых в одном соцветии может быть от 11 до 22 штук. Короткая жизнь отдельного цветка компенсируется их постепенным раскрытием снизу вверх по цветоносу. Поэтому, на одном стебле одновременно присутствуют цветки, увядающие, распускающиеся, распустившиеся и бутоны.

В цветниках, как правило, выращивают гладиолус гибридный. Начиная с XVII века в культуре выращивают гладиолусы, соцветия которых достигают в длину 1 метра, а размер цветков доходит до 26 см.

Легенды о гладиолусах

В отличие от многих растений, которые кроме красивого цветения обладают приятным ароматом, целительными способностями, могут употребляться в пищу или использоваться для технических нужд, гладиолус не может похвастать ни одним из перечисленных показателей. Именно поэтому человек так долго был равнодушен к растениям данного рода.

В годы воинственного Средневековья люди решили, что название «Gladiole», означающее «листья, как меч», должно послужить людям талисманом, защищающим от боевых ран. Поэтому из луковиц гладиолуса стали делать амулеты для воинов.
В те годы более действенным талисманом являлись корнеклубни растения мандрагора, форма которых напоминала человеческую фигуру. Но мандрагора не росла в Европе, поэтому её магическая сила была делегирована луковицам гладиолуса.

Официальная медицина не проявляла интереса к гладиолусам. Но знахари, ворожеи и маги всех мастей использовали луковицы растения для своих мистических ритуалов.

Сортовые признаки гладиолуса

Существует две группы сортовых признаков гладиолуса: декоративные и хозяйственные.

Декоративные признаки

• Размер цветка. В зависимости от диаметра цветка гладиолусы бывают: гигантские, крупноцветковые, среднецветковые, мелкоцветковые и миниатюрные.
• Окраска цветка. Учитывается основной тон цветка и мелкие нюансы окраски. Современные сорта делят по окраске цветка на: красные, лососевые, оранжевые, жёлтые, белые. А также на: дымчатые, каштановые, фиолетовые и голубовато-сиреневые, пурпурные и розово-сиреневые, малиново-розовые, лососево-розовые.

• Форма цветка. Определяется ориентацией элементов околоцветника в пространстве и типом их симметрии. Край долей околоцветника может быть: гладким, бахромчатым, складчатым или гофрированным.

• Форма и длина соцветия. Расположение цветков в соцветии бывает однорядным или двурядным.

• Количество бутонов, их окрашенность, количество распустившихся цветков в соцветии. Ценятся растения с 20 цветками в одном соцветии, из которых окрашенных бутонов штук 5 и штук 8 постоянно открытых цветков.

Хозяйственные признаки
• Высота растения.

• Время цветения.

• Устойчивость к болезням и неблагоприятным условиям.

• Коэффициент размножения.

• Транспортабельность растения, зависящая от крепления цветка к стеблю.