Альтернатива люцерне – эспарцет. Знакомство
Редкое использование эспарцета в личных хозяйствах основано на незнании преимуществ этой культуры. По питательным элементам он не уступает клеверу, люцерне. Меньше поражается вредителями, болезнями. При поедании животными в свежем виде не вызывает вздутия живота, по сравнению с другими бобовыми. Каким строением обладает трава?

Биологические особенности

Стержневая корневая система с боковыми разветвлениями уходит до глубины 1-2 метра, иногда доходит до 10 м. Способна добывать трудно растворимые фосфорные, известковые вещества.
Стебель прямой высотой 80-100 см. В узлах развивается непарноперистый лист, состоящий из 6-18 отдельных супротивных пластин, замыкающей - верхушечной, с 2 прилистниками. Кистевое соцветие длиной 3-20 см. Крупные бутоны розового, иногда беловатого оттенка. Цветение, растянутое по времени с мая по август.
Буроватые односемянные бобы имеют нераскрывающиеся створки, покрытые сеткой ячеистых жилок. Иногда содержат шипы. Внутреннее семя гладкое желто-зеленое. При полном созревании осыпается. 1000 бобов весят 12-20 г в зависимости от размера и сорта.

Видовое разнообразие

Количество видов эспарцета насчитывает десятки наименований. На территории России культивируется 3 основные формы:
• обыкновенный (посевной, виколистный);
• закавказский (переднеазиатский);
• песчаный (дикий).
Для каждой земледельческой зоны найдется пригодный для выращивания вид.

Эспарцет обыкновенный

Растения дают за год 1-2 укоса. Отлично подходит для европейской части степных и лесостепных районов. Озимой тип развития. Зимостойкость средняя. При малом количестве снега может частично подмерзать. Мало требует тепла, засухоустойчив, любит светлые участки.
Без ухода легко переходит в дикий вид. Формирует многостебельный куст высотой 60-90 см. Листьев много. Плотная цветочная кисть длиной 5-12 см. Окраска бутонов пурпурно-розоватая с темными полосами. Цветоножки длинные. Распускаются соцветия с мая по август, опережая своих собратьев на 2 недели. Округлый боб покрыт густыми, короткими волосками.

Эспарцет закавказский

Яровой тип развития. Низкая зимостойкость позволяет выращивать его в районах с теплым климатом на юге России (Ставропольский, Краснодарский край, Ростовская, Воронежская области, Кавказ).
Превосходит предыдущий вид по урожайности, засухоустойчивости. Дает 2 укоса за сезон. Зацветает в июне. Быстро отрастает после скашивания. Отличная медоносная культура.
Сбор зеленой массы не зависит от механического состава почвы. Не любит заболоченные, кислые земли. Лучше развивается на темно-каштановых или сухих карбонатных черноземах. Отлично произрастает на каменистых, известковых грунтах, крутых осыпающихся склонах.

Эспарцет песчаный

Повышенная зимостойкость позволяет выращивать его в Центрально-Черноземной зоне, Северном Казахстане, Западной Сибири. Засухоустойчив. Отлично растет без дополнительных поливов. Опережает по этому показателю люцерну.
Отличается острой, узкой, рыхлой мышехвостой кистью. Нижние листья зеленые, верхние – слегка желтоватые. Стебель высотой 80-100 см, плотной структуры. Семена мелкие. Требуется раннее скашивание. При опаздывании с уборкой, волокна грубеют.
В последние годы селекционерами выведены гибридные экземпляры при скрещивании песчаной формы с обыкновенным и закавказским вариантами. Они вобрали лучшие свойства от обоих родителей.

Области применения

Эспарцет находит широкое применение в личном подсобном хозяйстве:
1. Кормовая культура. Содержание переваримого протеина, каротина намного превосходит другие бобовые растения. Является незаменимой пищей для любых видов животных. Не вызывает вздутие живота при поедании сочной массы.
2. Сидератное удобрение. Клубеньковые азотсодержащие бактерии позволяют восстанавливать плодородие грунта. Запашка зеленой массы, полученной от эспарцета, экономит минеральные удобрения, улучшает структуру почвы.
3. Почвозащитное растение. Благодаря мощной корневой системе отлично защищает землю от оползней, выдувания. Используется на крутых склонах для задернения.
4. Отличный медонос.
5. Лекарственное сырье.

Применение в народной медицине, медоносные свойства эспарцета подробнее рассмотрим в следующей статье.