Литопсы - изумительные "живые камни". Часть 1

Кто однажды увидел литопсы, вряд ли сможет их позабыть или остаться к ним равнодушным. Эти необыкновенные растения настолько хороши и оригинальны, что устоять перед их приобретением практически невозможно. Расцветка листочков литопсов в точности повторяет общий фон мест их произрастания, делая их почти незаметными среди камушков. Родиной этих красавцев являются каменистые и песчаные пустыни Ботсваны, ЮАР, Намибии и Южной Африки.

Знакомимся с литопсами

Чудесные литопсы являются представителями семейства Аизовые (род суккулентов). Их нередко называют и «суперсуккулентами» - обусловлено это тем, что им требуется крайне мало воды и очень много солнышка. Впервые они были обнаружены в Южной Африке примерно двести лет тому назад, причем сначала красавцев приняли за полянку с причудливо окрашенной галькой. Интересный окрас литопсов – это всего лишь маскировка: таким образом они спасаются от голодных представителей животного мира, которые в засушливые сезоны бывают готовы съесть что угодно. Так и приходится этим замечательным растениям имитировать своим видом безжизненную гальку. А название литопсов образовано двумя греческими словами – «lithos» - камень и «opsis» - выглядеть.

Надземные части этих необыкновенных одноствольных растений образованы двумя толстыми листиками, сросшимися между собой и разделенными небольшими щелочками, из которых впоследствии и появляются новые листочки и цветоносы. Внешне литопсы похожи на полукруглые камушки, плотненько прижатые друг к другу. И в ширину, и в высоту их размер примерно одинаков и составляет максимум пять сантиметров. По мере роста литопсы приобретают слегка напоминающую конус форму, постепенно расширяясь кверху.

Окрас причудливых листочков может находиться в диапазоне от зеленых и серых оттенков до коричневатых и порой даже фиолетовых. Иногда сверху листочки еще бывают покрыты меленькими пятнышками.

Цветут роскошные литопсы, как правило, беленькими либо желтенькими лежащими на поверхности листьев-камушков цветочками, диаметр которых равен 2,5 – 3 см. Встречаются и оранжевые цветочки, но гораздо реже. Некоторые цветки могут быть очень душистыми. В естественных условиях цветение литопсов наблюдается с августа по ноябрь. Держатся распустившиеся цветочки обычно на протяжении десяти-четырнадцати дней, раскрываясь ежедневно в полдень. Примечательно, что цвести эти диковинные суккуленты начинают лишь по прошествии трех лет.

Так же, как и для подавляющего большинства растений-суккулентов, для литопсов характерны период активного роста и период покоя.

Основные особенности литопсов

Существует ряд довольно интересных особенностей, отличающих литопсы от других растений.

Литопсы произрастают главным образом в хорошо освещенных и довольно жарких местностях, в основном на южных склонах. Предназначенная для них почва должна хорошо пропускать воду и состоять из обломков твердых пород, а также песчаных и глинистых отложений. А вот на известняковых почвах литопсы расти вообще не будут. На открытых участках эти симпатяги способны выдерживать довольно высокие температуры – до пятидесяти градусов.

Еще одной отличительной особенностью литопсов является то, что их абсолютно не представляется возможным прививать на другие растения. Связано это с тем, что точка роста этих суккулентов расположена на средней части шейки.

Вегетативно литопсы не размножаются, однако полностью выросшие парные листы вполне возможно делить вдоль (делятся они строго на две половинки). Выращенные из семян литопсы не следует пикировать, пока они не переживут свою первую зиму.

Если литопсы посажены в отдельный горшочек, а другая растительность этого же вида по соседству отсутствует, они будут очень плохо расти и отличаться довольно скудным цветением, если вообще зацветут - для литопсов очень важно соседство с другими суккулентами.