Растения — опекуны

Больная для российского сообщества тема «опекунство» очень легко и просто решается многими представителями растительного мира нашей планеты. Растениям не требуется для этого куча всевозможных справок и чужое разрешение. Взрослые растения без лишней суеты и внешнего ажиотажа берут под свою опеку молодые всходы, даже если эти всходы принадлежат совсем другому виду растений. Причём, в отличие от людей, за свой труд они не ждут почестей и благодарности, а просто поддерживают жизнь на Земле, часто расплачиваясь за опекунство собственной жизнью.

Берёза — опекунша Ели

О российской белоствольной Берёзке, одной из первых появляющейся на землях, опустошённых пожаром, было уже рассказано на нашем сайте в статье «Берёза — еловая нянька» (https://www.asienda.ru/dekorativnye-derevya/bereza-elovaya-nyanka/). Быстрорастущее дерево не только затягивает раны Земли, но и опекает молодую поросль Ели, защищая нежные молодые иголки от палящего солнца. Когда же Ели окрепнут и перерастут своих опекунш, светолюбивые Березки погибают, а место недавнего пепелища превращается в ароматный зелёный ельник.

Растения-опекуны, живущие в пустынях

На фотографии запечатлена одиночная Опунция, растущая во дворе жилого дома в египетском городе Хургада. В дикой природе наибольшим разнообразием видов растений рода Опунция славится Мексика. По легенде, созданной мексиканскими индейцами племени «ацтеки», современный мегаполис Мехико стоит на месте, где росла Опунция, предоставившая место для трапезы орлу, утолявшему свой голод поеданием змеи. Сегодня эту картинку можно наблюдать на мексиканском гербе.

В самой жаркой и самой обширной пустыне Северной Америки, известной под названиями «Сонора» и «Хила», часть которой относится к территории Мексики, а часть к территории Соединённых Штатов Америки, некоторые виды Опунции растут дружными семьями, создавая живые колючие изгороди, в тени которых находят приют менее защищённые виды кактусов и молочаев. Мало того, что тень от мощных зарослей Опунции позволяет им сохранять в своих листьях драгоценную влагу, колючие опекуны не позволяют травоядным поедать малорослые растения.

Цекропия щитовидная и муравьи

В природе случаются истории, когда растения опекают насекомых. В американских тропиках растёт родственница нашей жгучей Крапивы — Цекропия щитовидная. Хотя полый ствол и пальчато-лопастные эффектные листья быстрорастущего дерева, которым является Цекропия щитовидная, покрыты защитными щетинками, не располагающими к гостеприимству для всевозможных любителей пожирать листья растений, Цекропия дополнительно решила взять опеку над муравьями.

Дерево любезно предоставляет кров муравьям, принадлежащим виду «Pheidole tenuinodis Mayr». Муравьи пробуривают отверстие в полом стволе, где достаточно места для их плодовитых семейств. Гостеприимство Цекропии проявляется не только в предоставлении муравьям «крыши над головой», но и в обеспечении насекомых вкусным угощением. Для этого дерево образует специальные выросты в основании длинных черешков своих живописных листьев, которые по мере поедания муравьями восполняются Цекропией.

Муравьи отвечают на такую трогательную заботу Цекропии дружными рядами защитников, появляющимися в момент опасности. Такое «войско» не пропустит к пышной кроне из листьев любителей полакомиться зелёной пищей, которых в тропиках великое множество. Кроме того, как предполагают учёные, муравьи являются источником азота для растения. Правда, процесс такого обмена до конца людям непонятен. Учёные, любящие во всём сомневаться, более скептически относятся к защитной функции муравьёв, считая, что и без таких защитников деревья Цекропии несомненно могут выживать. Однако, наблюдения ботаников показывают, что особи, опекающие муравьёв, демонстрируют гораздо более пышные лиственные кроны.

Нам бы таких муравьёв, смело встающих на защиту овощной ботвы от листогрызущих земных существ, вместо тех, что снуют по огородным грядкам, растаскивая своих «дойных коров» - прожорливую тлю, по культурным посадкам :).