Геликония — живая гирлянда

Украшать своё жилище по праздникам принято у многих народов мира. Для этого изобретаются различные гирлянды, составленные из лампочек или всевозможных искусственных материалов, как правило, ярких и блестящих. Но, природа давно опередила человека, создав натуральные красочные украшения, среди которых числятся травянистые растения рода, названного ботаниками «Геликония».

«Ложная райская птица»

За сходство формы цветка Геликонии с цветком растения с названием «Стрелиция», растущего в Южной Африке и имеющего народное название «Цветок-райская птица» («bird of paradise flower»), Геликонию называют «false bird-of-paradise» («ложная райская птица»).

Действительно, соцветие-гирлянда, напоминает миниатюрных птичек, присевших на стебелёк передохнуть, чтобы затем продолжить своё путешествие по райским просторам. Всем, кто рассчитывает попасть в Рай, стоит повнимательнее присмотреться к цветкам, чтобы в лучшем мире, встретившись с райскими птицами, узнать в них земных знакомцев и порадоваться или всплакнуть, вспоминая Рай земной.

Для сравнения ниже расположено фото цветка Стрелиции:

Геликония — дитя влажных тропиков

Создатель жизни особенно ярко и обильно украсил нашу планету в местах, где климат тёплый и влажный. Благоприятные условия жизни, богатая гумусом почва, достаточное количество влаги превращают растительный мир тропиков в настоящие райские уголки Земли. Именно в таком райском уголке тропической Америки родились многолетние травянистые растения, которые ботаники объединили в род Геликония. Правда, часть видов рода можно встретить на ряде островов западной части Тихого океана. Некоторые виды прижились в Гамбии, Флориде и Таиланде, став там привычными и родными.

Эффектные соцветия Геликонии приглянулись цветоводам всего мира, а потому, в местах, где климат более суровый, Геликонию выращивают в оранжереях и в качестве комнатного растения.

Описание

Многолетие Геликонии поддерживается подземным корневищем, из которого на поверхность земли рождаются крупные листья на длинных крепких черешках, внешне похожие на листья банана. В зависимости от вида, которых в роду насчитывается около двухсот, высота растения может варьировать от полуметра до четырёх с половиной метров. Видимо, из-за внешнего сходства листьев растений данного рода с листьями Банана, род Геликония ботаники сначала отнесли к семейству Банановые (лат. Musaceae), но, позднее, род был помещён в самостоятельное семейство Геликониевые (лат. Heliconiaceae), состоящее всего из одного рода Геликония (лат. Heliconia).

Соцветия-гирлянды из обоеполых цветков располагаются на длинных цветоносах, прямостоящих или спускающихся своей вершиной к поверхности земли. Ароматные цветки могут быть зелёными, белыми, розовыми, жёлтыми, апельсиновыми, красными. Они прячутся за ярко окрашенными прицветниками, которые многие люди принимают за цветочные лепестки. Цветки богаты нектаром, привлекающим к себе опылителей.

Вот такая красавица, как на фотографии слева, растёт в тропическом рукотворном парке мадам Нонг-Нуч, что раскинулся неподалёку от тайского города Паттайя. Опылением удивительных цветков занимаются, как правило, миниатюрные длинноносые птички — колибри, которые, как оказалось, живут и в Таиланде. Венцом вегетационного цикла Геликонии является плод, представляющий собой кожистую коробочку. При полной зрелости плод приобретает голубовато-фиолетовый окрас. Внутри коробочки располагаются овально-удлинённые семена, покрытые твёрдой оболочкой.

Интересно, что на Соломоновых островах растёт вид, называемый «Heliconia solomonensis», цветки которого открываются ночью и опыляются летучими мышами. Из крупных листьев летучие мыши устраивают себе «палатки», защищающие их от солнца, дождя и хищников. Для этого они надрезают боковые жилки листа, и листовая пластина сгибается в виде палатки.