Вереск вечнозелёный
Когда слышишь слово «Вереск», воображение рисует малорослый народ пиктов, живший на севере Шотландии. Они варили напиток из вереска, который был «слаще мёда» и пьянил сильнее вина. Рецепт напитка передавался от отца к сыну, не позволяя соседским народам производить что-либо похожее на него, и ушёл от людей с последним вздохом последнего пикта. Так гласит легенда.

Вересковый мёд

Многим из нас запал в душу патриотизм пиктов, когда на уроке литературы мы читали легенду о «Вересковом мёде», написанную Робертом Льюисом Стивенсоном в переводе Самуила Маршака.

В моей жизни это было более полувека назад, но до сих пор вижу связанного крепко с огромным камнем мальчишку, сброшенного с отвесной скалы в холодные воды моря, и словно слышу его пронзительный крик. И стойкого старика, последнего представителя пиктов, варившего удивительный напиток, который помогал жить весело и давал силы для борьбы за место под скудным северным солнцем.

Старик ушёл из жизни, так и не выдав секрета приготовления чудесного напитка безжалостным шотландцам. Эти незамысловатые, даже кое-где корявые строки перевода, рождали слёзы в глазах и укрепляли патриотический настрой ещё таких податливых и нежных детских душ.

Это сегодня я понимаю, что никакой «самый священный напиток» не стоит жизни человека, либо целого сообщества. К сожалению, дух такого патриотизма живуч и продолжает «зачищать» территории нашей планеты.

Но это всего лишь легенда. Историки считают, что не весь народ пиктов был истреблён, а в IX веке просто ассимилировался среди шотландских завоевателей. Так-то оно выглядит милее, да и рецепт, скорее всего, давно взят на вооружение пивоварами Европы. Не зря ведь говорят, что от пива хмелеют ничуть не меньше, чем от водки.

Описание

Вечнозелёный кустарник вереска бывает разной высоты. Она варьирует от 10 до 70 сантиметров. Тёмно-бурая кора покрывает тонкие стебли.

Чешуевидные мелкие листья похожи на второй слой коры. Они покрывают своими тёмно-зелёными пластинками все побеги кустарника. Зимой листья меняют свой окрас, становясь красновато-багряными.

В период цветения куст вереска превращается в одно сиренево-розовое пятно-соцветие: так обильно покрываются мелкими колокольчатыми цветками боковые побеги. Цветёт вереск в июле-сентябре, даря людям пьянящий аромат и счастье.

Выращивание

Стойкость вереска перед коварством климата, не пугающего его ни ветром, ни морозом, превратило растение в символ жизни. Там, где поселился вереск, люди охотно устраивали свои поселения.

Не нужны этому скромняге богатые почвы, вот только не любит он избытка кальция и известковых почв, предпочитая кислотность в 4,5-5,5 рН. Поэтому, при посадке вереска в почву вносят верховой рыжий торф, а также мульчируют торфом приствольный круг.

Растёт на открытых участках и в полутени. Не любит застоя воды, но почву любит влажную. На зиму желательно торфяную толщу мульчи довести до 10 сантиметров, а кусты сверху укрыть лапником.

Размножать можно семенами, черенками и делением куста.

Лучшие сорта

• «Аллегро» - отличается карминно-красными цветками на кустах высотой до 60 сантиметров.
• «Альпорти» - цветки с окрасом от красного до фиолетового на кустах высотой 60-70 сантиметров с тёмно-зелёными листьями.
• «C.W.Nix» - лилово-розовые цветки на высокорослых кустах.

Использование в саду

Карликовые сорта вереска хороши для альпийских горок и каменистых садиков.
Из более высоких растений устраивают живые изгороди, делящие участок на функциональные зоны.

Во время цветения куст вереска представляет собой отдельный цветущий ковёр, этакое «цветочное пятно», выделяющееся на фоне деревьев, высокорослых кустарников, крупных камней или на фоне зелёного газона.