Быстрорастущее листопадное дерево Катальпа всё чаще можно встретить в российских садах. Его шатровая крона с крупными листьями подарит оазис тени в жаркий день. Крупные кисти-соцветия из белых в крапинку колокольчатых цветков украшают только взрослые растения. В период плодоношения дерево увешено длинными стручками, похожими на светло-зелёные макароны.

Род Катальпа

Род Катальпа (Catalpa) объединяет около 14 видов деревьев, которые в тёплых краях бывают вечнозелёными, а в менее гостеприимных землях – листопадными. Они привлекают внимание садоводов своим быстрым ростом (некоторые виды прибавляют по 1 метру в год); мощной шатровой кроной; декоративностью листьев, цветков и стручковых плодов, а также своей терпимостью к загрязнённому воздуху.
Простые цельнокрайние листья поражают своими размерами. Не отстают от листьев и крупные соцветия в виде метёлок или кистей, собранные из колокольчатых двуполых цветков. Цветки, белые снаружи, внутри колокольчиков становятся пурпурными, украшенными жёлтыми или красными полосками и крапинками. Молодые деревья не цветут. Например, в московском ботаническом саду катальпа зацвела через 11 лет после своего появления в этом мире.
Плод дерева – узкая цилиндрическая длинная (до 50 см длиной) коробочка, похожая на стручки фасоли. Внутри коробочки в тесноте, но не в обиде, расположилось множество семян, умеющих летать. Способность к полётам обеспечивают белые мягкие волоски на концах плоских семян.

Разновидности

• Катальпа бигнониевидная (Catalpa bignonioides) или обыкновенная, сиренелистная – наиболее распространённый вид. Крепкий короткий ствол дерева позволяет подняться кроне на высоту от 6 до 20 метров. Кора на стволе красновато-бурая или серая. Опушённые листья своей формой похожи на сердцевидные заострённые листья сирени, только более крупных размеров. По мере роста они меняют свою окраску, начиная с лиловатого оттенка в молодости, превращаясь в светло-зелёные в летний период, и, не нарушая гармонии осени, становятся золотисто-жёлтыми в конце цикла. Если растереть лист в руках, то наказанием будет неприятный запах.
Прямостоячие соцветия-метёлки собраны из колокольчатых ароматных цветков. Снаружи цветки белые, а в зеве украшены фиолетовыми и жёлтыми крапинами. Всю зиму на деревьях висят длинные стручковые плоды.

• Катальпа великолепная (Catalpa speciosa) или западная – дерево можно было бы назвать близнецом катальпы бигнониевидной, если бы, не чуть больший рост (до 25 м); более крупные цветки, правда, в ущерб их количеству; да сильно опушённые с обратной стороны листья, не наказывающие плохим запахом, если их потереть.

• Катальпа Бунге (Catalpa bungei) – этот и два следующих вида встречаются реже. Дерево вырастает до 10 метров и имеет белые цветки, украшенные пурпурными пятнами.

• Катальпа Фаргесса (Catalpa fargessi) – выделяется розово-сиреневыми цветками, собранными в пышные соцветия-щитки. Пятна на цветках могут быть разной окраски.

• Катальпа Кемпфера или яйцевидная (Catalpa ovata) – славится тонкими пирамидальными соцветиями-метёлками из белых цветков.

Выращивание

Устойчивость катальпы перед загрязнением воздуха делает дерево привлекательным для украшения наших городских улиц. Правда, в условиях холодных зим необходимы дополнительные защитные меры (например, укрытие лапником).

Места катальпа предпочитает солнечные, защищённые от ветра. Житель из Волгограда, описывая катальпу на улицах города, отмечает, что там, где деревья открыты ветру, они растут медленнее, имеют листья и соцветия помельче. Но, главное, что растут.

Хотя особых требований к почвам у катальпы нет, на плодородных и хорошо дренированных она развивается гораздо успешнее и обильнее цветёт. В открытый грунт высаживают саженцы весной, внося органическое удобрение в почву, например, перепревший навоз.

Молодым растениям требуется полив. Взрослые растения одинаково хорошо переносят как засуху, так и высокую влажность.

Для поддержания внешнего вида удаляют повреждённые, сухие и беспорядочно расположенные ветки.

Размножение

Можно размножать семенами, черенками и корневыми отпрысками.

Болезни и вредители

Самый опасный враг катальпы – мороз. Особенно для молодых растений.

Может поражаться грибками, мучнистой росой, червецами.