Араукария — живая Рождественская ёлка

У россиян Рождество и Новый год ассоциируются со снежными сугробами, в которых утопает пушистая вечнозелёная ёлочка. Срубят бородатые мужики бедную ёлочку под корешок и привезут в дом, где она дней семь-десять простоит нарядная, а потом пойдёт на дрова или на свалку. А вот у хвойного дерева из рода Араукария, которое в народе называют «Живой Рождественской ёлкой» судьба несколько иная.

Араукария — род хвойных вечнозелёных растений

На сегодняшний день ботаники обнаружили на нашей планете всего двадцать один вид растений, принадлежащих роду Араукария. Это высокие деревья с красивой хвойной листвой, предпочитающие жить в тёплых краях. Два вида выбрали для своего места жительства Южную Америку, а остальные расселились на землях Австралии и на нескольких островах юго-западной части Тихого океана.

Сегодня растения рода Араукария можно увидеть и в других точках нашей маленькой планеты, куда их завезли поклонники, очарованные живописностью деревьев. В районах с холодными зимами Араукарию выращивают в качестве комнатного растения.

Я хочу рассказать только об одном виде рода, официальное латинское название которого звучит как «Araucaria heterophylla» («Араукария разнолистная»). Одна такая красавица неожиданно встретилась мне на улочке острова Пхукет (Таиланд). Любуясь тропической экзотикой, я не была готова к встрече с хвойным высоким деревом, которое выглядело настоящим чудом, грациозно раскинувшим свои мощные хвойные лапы рядом с хилыми пальмочками и простеньким цветущим полукустарником. К сожалению, у меня был только телефон, который не позволяет в солнечную погоду выбрать удачное место для сьёмки. Поэтому целиком дерево у меня не получилось. Вот только его небольшая часть попала в кадр:

Араукария разнолистная

Такой красивый хвойник я видела впервые. Он не был похож на наши ели, пихты, сосны. Название я отыскала в интернете, узнав много интересного про неотразимое, великолепное создание природы.

Происхождение названия

Видимо, первая встреча ботаников с растениями рода произошла в Чили, в регионе, который испанцы называли словом «Араукания», где высокие хвойные деревья росли в естественных условиях. Отсюда и родилось название рода растений.

Видовой эпитет «разнолистная» отражает интересную особенность растения. Форма листьев зависит от возраста особи. У молодых это короткие изогнутые иглы, похожие на иголки наших елей, расположенные на стебле спирально, а у взрослых листья становятся короче и шире, становясь похожими на чешую. Встретившееся мне дерево, судя по форме его хвои, ещё довольно молодое:

Место рождения

Родиной Араукарии разнолистной является небольшой остров в юго-западной части Тихого океана с названием Норфолк. Дерево является эмблемой острова и красуется на белом фоне центральной части национального флага, по бокам которой находятся ещё две части флага в виде зелёных квадратов.

Люди называют дерево «Норфолкской сосной», хотя сосны очень далёкие родственники Араукарий. Также в ходу такие названия, как «Звёздная сосна», «Треугольное дерево» - за форму его кроны, «Живая Рождественская ёлка».

Геологи утверждают, что двести миллионов лет назад Араукария росла на всей территории земной суши, являясь, в частности, пищей для динозавров. Но вот смогла сохраниться до наших дней только на одном тихоокеанском острове. Сегодня она с помощью человека благополучно выращивается во многих тёплых районах планеты, например, как оказалось, в Таиланде.

Полезные способности Араукарии разнолистной

Араукария разнолистная очень эффектное дерево, высокое, с пирамидальной кроной, с пушистыми живописными ветвями. Поэтому с тех пор, как капитан Кук открыл для европейцев остров, которому он дал название — Норфолк (а случилось это в 1774 году), дерево быстро приобрело популярность у садоводов всего мира. Только жаль, что холодная зима для данного хвойника смертельна.

Шишки Араукарии созревают в течение 18 месяцев, даря людям съедобные семена, похожие на кедровые орешки, но более крупные. Шишек на встреченном мною дереве я не заметила, видимо, ещё не тот у него возраст.